自从歼-35A被正式曝光之后，网上对于中国空军装备的第二款五代机，开始有了很多的想法和讨论。
歼-35A和歼-20的定位存在哪些差异？同样是五代机，在有了歼-20系列，同时产能已经进入高峰期，空军也大量换装的情况下，为什么还要费时费力地去采购和投资第二种五代机？
（歼-335A的首张官方全身照）
歼-35A会代替空军当中的哪些战斗机？既然已经有了两种五代机，歼-20和歼-35A会不会把其他的非隐身战机全部取代，直接进入全五代机时代呢？
首先要确定一点，歼-35A的出现，肯定不会挤压歼-20原有的生态位。别看这两种都是第五代战斗机，但是他们的量级不一样，一个是重型机，另一个是中型机。
有观点认为，歼-35A相对而言起飞重量和尺寸更小，采购和使用成本必然会比歼-20更低。同时又有海军的歼-35舰载机，以及出口型号FC-31共担成本。所以，歼-35A客观上就会比歼-20更适合形成数量优势。
（11月8日歼-35A首次在珠海上空进行航展适应性飞行）
我们都知道，歼-20产能已经进入高峰期了，按照外网一些媒体的说法，年产量可以达到100架，甚至更高。在未来几年里，歼-20依然会保持这样的高生产速率，最终装备数量可能要过千架。
那么歼-35A目前才刚刚达到服役标准，只是小批量试装，时间节点类似歼-20在2017年时的状态，距离大批量投产至少还有2年的时间，产能也需要几年的时间来完成爬坡。
所以说，当歼-35A进入生产速率的高峰期时，歼-20的总产量很可能已经达到了700架以上，这个数字已经相当可观。与此同时，歼-35A还要同时满足空军、海军以及可能存在的外贸订单，即便有类似歼-20的产能，短时间内也不可能向空军交出同样数量的战机。
（在珠海上空飞行的歼-35A，摄影：航空君）
所以说即便空军为歼-35A留出的装备空间很大，也不可能挤占掉歼-20的订单，毕竟歼-35装备更晚，而且也不仅仅是空军的战斗机。
那么空军同时装备歼-20和歼-35A，明显能看出在第四代战斗机建设中，成功运用的“高低搭配思维”，在进入五代机时代后依然没有被放弃。那么歼-20和歼-35A的关系，就有点类似于歼-11和歼-10的组合。
当然，这只是一种类比，并不代表这4种机型之间有强烈的对应关系。
（歼-20、歼-16和歼-10C曾被空军称作“三剑客”，以后恐怕要改名“四天王”了）
再来谈谈歼-35A的战场定位，在央视军事采访航空工业集团沈飞所首席专家王永庆的过程中，王老师说了这样一番话。他形容歼-35A，更像是篮球场上的组织后卫，既有强大的得分能力，同时又有针对场上局势组织进攻，利用自身平台形成战场杀伤网，然后发挥更多作用。
也就是说，歼-35A更像是战场上的多面手，它既可以是战斗的组织者，也可以是打击的承担者，同时也可能是突破的执行者。
如果同样按照篮球场这个模式来类比的，歼-20可能相当于进攻能力和防守能力最均衡的大前锋，全攻全守，需要打满全场的实力。当然了，这个团队当中，还会有其他的四代半战斗机存在，包括现代化改进之后的歼-11BG系列、歼-10C、歼-16，分别扮演小前锋、得分后卫以及中锋等角色。
（抵达珠海航展的歼-20，和后方的苏-57同框）
那么歼-35A和歼-20要取代的对象，其实是那些已经明显跟不上时代的三代机和四代机，包括超过300架的歼-7和歼-8系列，没赶上升级的歼-10A和歼-11也有400架以上，另外还有从俄罗斯引进的上百架苏-27/30系列。
前面说到，歼-20的生产速率已经进入了一个相当高的水平，但依然无法做到，在2030年之前，把这八九百架老式战斗机全部换掉的能力。
所以说，在保证歼-20正常生产的情况下，我们依然需要一种成本不超过歼-20，但战斗性能却相近的五代机，成飞沈飞同时开足马力，争取在尽可能短的时间内，完成中国空军主力战斗机的升级换代。
（空军序列内还有近200架歼-7H/E/G在服役）
歼-20目前表现出来的发展方向，是有人机与无人机的结合，是孵化更加强大的空战节点平台。歼-35更多作为一种多面手，或者说“万金油”，它的发展方向可能更注重不同的平台和不同的用户。
这一点也从歼-35同时发展舰载型、陆基型以及外贸型，所谓的“一机三吃”当中，就能看出点端倪。
换句话说，歼-35系列不仅要充当空军战斗机序列中非常重要的补充型角色。同时还是海军航空兵的舰载机主力，其次还要在歼-20不能出口的情况之下，充当国产战斗机杀进国际市场的一个旗舰机型。
（歼-35系列不仅有陆基型，还有舰载型和出口型）
从这个维度上来看，如果单单纠结歼-35和歼-20机体性能的高低，以简单的“斗兽棋思维”来看待歼-35这个机型，显然格局就小了。